Okami cumplió 12 años

Hideki Kamiya podrá ser uno de los entes más enredados del Gaming. Pero, al mismo tiempo, sus trabajos son de los más respetados de la industria. Hablamos de que de esa cabeza surgieron joyas como Devil May Cry, Viewtiful Joe, Bayonetta, y lo que nos compete en ésta entrada: Okami.

Surgió al inicio como un proyecto en el cual se vería la naturaleza con gráficos reales. Desafortunadamente, las limitantes de poder del PS2, no permitieron que se realizara la visión original del creativo japonés. Así que debió cambiarse a unos visuales en cell-shading. Lo que vimos en Viewtiful Joe, y magistralmente, en The Legend of Zelda: The Wind Waker. De ahí, surgieron de esos fantásticos errores que deparan en cosas como Devil May Cry: la idea de incluir un gameplay de pincel celestial, aprovechando que las gráficas parecen de pintura estilo sumi-e.

Su gameplay es básico, pero bien ejecutado. Atacas, esquivas, corres, y... pintas. Con todos los elementos de un buen RPG y aventuras: mucho diálogo, misiones secundarias, y una duración extraordinaria (incluso para el género), pero lo ligero de su guión (la mayor parte del tiempo), y lo cómico de las circunstancias que se presentan, hacen que las pocas flaquezas que tiene, se dejen pasar.

Tiene personajes memorables, y una banda sonora extraordinaria. Así que si aún no lo pruebas, pues te has perdido de una de las mejores experiencias únicas de los videojuegos. Y si de antesala, estudias un poco sobre el folklore japonés, y la mitología shinto, disfrutarás aún más del juego, al ver las burlas de Kamiya a su propia cultura. Que por cierto, él mismo fue quien escribió el guión.

Pero, para muestra un botón, ¡aquí un streaming que hicimos sobre éste maravilloso juego! Que a pesar de haber pasado 12 años, ¡se juega como si hubiera salido hoy mismo!

Japanofobia en el Gaming

Para nadie es un secreto que la industria del Gaming japonesa, responsable de la modernización del entretenimiento electrónico en general, no está en su mejor momento. También se sabe que los Gamers occidentales han obviado títulos japoneses, más por su origen que por sus cualidades.

Una de las caraterísticas del Gaming en Japón, es que aún son vigentes los Arcades.

Japón, gracias a Nintendo, Sega y muchos editores, fueron los responsables de revivir y modernizar una industria de videojuegos, que para inicios de los '80 ya se daba por muerta, debido al lanzamiento de títulos de baja calidad (todos conocen el caso Atari con E.T., por poner el mayor ejemplo).

La feroz competencia entre éstas dos fue vital para impulsar la industria.

Juegos como Super Mario Bros., The Legend of Zelda, Final Fight, TMNT, Contra, Castlevania, Mega Man y muchísimos más, nos dieron bastante entretenimiento, a través de los años. La mayoría de los títulos para esas consolas eran de mano de obra nipona. Pero surgieron algunas franquicias de corte occidental como Mortal Kombat, y sobre todo de deportes, como NBA Live, Madden NFL, o el divertidísimo NBA Jam de Acclaim. Inclusive, aparecieron destacados desarrolladores británicos como Rare, con Donkey Kong Country o Killer Instinct, y algunos miembros clave de Shiny Entertainment, los responsables de Earthworm Jim.

Al no tener estudios propios, Sony incentivó a licenciatarios a usar su plataforma.

Desde la llegada de Sony con su PlayStation, gracias a sus políticas de licencia tan flexibles para la época, los desarrolladores de occidente comenzaron a tomar mayor participación. Llegan a la mente, franquicias como: Spyro The Dragon por Insomniac Games, Crash Bandicoot por Naughty Dog, Tomb Raider por Crystal Dynamics, Rayman por Ubisoft, etc.



Sin embargo, hasta la era de los 128 bits (PS2, XBX y GCN), los japoneses mantenían el dominio de la industria. Algo que cambió radicalmente a partir de la VII generación de consolas. Nadie se atrevía a lanzar su título junto a Final Fantasy en occidente; hoy en día, tratan de salir aislados. El mercado ha cambiado.

La VI Generación fue la última de dominio japonés.

En épocas pasadas, los RPG de origen japonés, eran los más buscados por los Gamers. Títulos como Final Fantasy, Valkyrie Profile, Chrono Cross, Xenosaga, [insertar RPG favorito de PS2 para atrás] etc., eran quienes marcaban las pautas. En la actualidad, a pesar de que en muchos casos mantienen los estándares de calidad, son un nicho por su limitado público. Y los juegos de plomo, y Open World, tienen la batuta de la industria.


Desde la salida de Mass Effect, y su ilusorio universo de toma decisiones con consecuencias, se ha tildado a los JRPG, y juegos japoneses en general, de estancados o de poco innovadores. Pero, ¿será cierto?

Los desarrolladores de occidente se han enfocado mucho en aprovechar los avances tecnológicos, para crear mundos con aspecto cada vez más realistas, así como centrarse en la narrativa. Halo causó bastante apego a la narrativa para los Gamers de este lado. En el mundo del PC Gaming fue más evidente en los RPG occidentales. En consolas esto comenzó a verse con Fable para el Xbox original, donde las consecuencias empezaron a tomar relevancia en los juegos de rol.

El éxito de Mass Effect afectó la percepcion de los JRPGs.

BioWare, de PC, comenzó a lanzar sus juegos en consolas de la mano de Microsoft, con juegos como Jade Empire adaptados al Xbox. Pero los WRPG comenzaron a destacarse con el lanzamiento de Mass Effect para Xbox 360. La sensación de control de la historia, y el gameplay fresco (3rd person shooter) lograron conjugar elementos RPG y de acción. El buen guión y buen desarrollo de personajes, con un gameplay de acción, y diseño de personajes un poco más realistas, expandió su público de tradicionales jugadores de RPG, a amantes de los juegos de disparos. ¡Y fue un éxito merecido!

FFXIII es un factor clave de la situación actual con los juegos japoneses.

Las expectativas de los jugadores con Final Fantasy XIII, debido a la gran trayectoria de esta saga, eran muchas. Después de lo logrado por BioWare, con Mass Effect, era de esperarse. BioWare era reconocido en el mundo del PC, pero no en consolas. Square Enix, era la meca de los RPGs desde los 90 (incluso, cuando estaban por separado). Y Final Fantasy, su niño mimado. Lamentablemente, las expectativas no se cumplieron para la mayoría de los Gamers (para la crítica, sí), así que esto significó una especie de estigma para la juegos japoneses, pues nunca fueron vistos de la misma manera, por la mayoría de los Gamers y crítica en Occidente.


Comencé a darme cuenta de éste fenómeno al revisar los análisis de las páginas especializadas más famosas de Occidente, respecto a ciertos juegos de buena calidad. No tanto por la nota, si no por la justificación de la misma. Citamos el caso de God Hand. Y otro que me sacó carcajadas, Golden Sun Dark Dawn (sí, muchos se quejaron… pero no porque hablaban mucho o era japonés como con los “especialistas”...).

 

God Hand y Golden Sun Dark Dawn recibieron notas con justificaciones dudosas

Es cierto que hubo una crisis en Japón, ya que no se adaptaron a tiempo la nueva tecnología en HD, y creativa. Comenzaron a aparecer muchos JRPG con temas… poco comunes. Los Neptunia y otros juegos similares, empezaron a llegar a occidente. Aunque muchos que mantuvieron niveles cercanos a los 90’s, fueron ignorados. Pagaron justos por pecadores.

 Yasuhara es un genio en diseño de niveles y gameplay.

Algunas sagas tuvieron fuertes influencias de creativos japoneses, como Uncharted y Jak & Daxter, cuyo responsable de diseño de gameplay fue nada más y nada menos que Hirokazu Yasuhara. El responsable de los diseños de niveles y gameplay de los primeros Sonic the Hedgehog.

  

Grandes juegos, que no todos jugaron.

Juegos como Star Ocean The Last Hope, aunque es cierto que tienen un guion debajo del promedio, su gameplay, gráficos, contenido y dificultad aún se mantienen decentes hoy en día. Tales Of, tuvo decepcionantes ventas al aventurarse en Xbox 360, con Tales of Vesperia. Buen guión, interesantes personajes, excelente gameplay, buenos gráficos. Pero… se veía anime. Eso ya no era “adecuado” para los Gamers occidentales. No fue hasta Tales of the Abyss para 3DS, y Tales of Graces F en PS3, que no volvió a tener aceptación en Occidente. A pesar de que Tales of Symphonia tuvo ventas decentes en GCN. Por lo menos Tales of Xillia tuvo buena aceptación por el público.

Quedó en evidencia el profesionalismo con demasiada agua.

Y así aparecen más ejemplos. ¿Recuerdan el “too much water” para Pokémon Omega Ruby y Pokémon Omega Sapphire? Aunque por lo menos la gente pudo captar rápidamente lo pobre de ese análisis, y surgieron los memes y citaciones hasta en juegos posteriores. Y muchos han despertado la consciencia de que al final los reviews solo son opiniones particulares de quien les toca el análisis.

Ambos juegos han hecho su parte en co

Algunos de los títulos que marcaron fuertes estándares, son japoneses: Dark Souls fue tan influyente, que todo lo que presente dificultad se cita con éste título (de manera exagerada, por supuesto). Y hasta las capacidades sociales y online del PS4 fueron basadas en el.sistema multijugador de los Souls.

¿Y qué sería de la manera de contar historias en los juegos modernos, sin la aparición de Metal Gear Solid por Kojima y Konami en PS1?

Sí, juegos netamente japoneses, en muchos casos gran parte de quienes los disfrutan desconocen su origen nipón.



Los juegos japoneses, no han bajado en calidad. Lo que han bajado son la popularidad de estos. Muchas sagas geniales son desconocidas por la mayoría de los Gamers. Pero, afortunadamente, aún se mantienen con ganancias lo suficiente como para poder localizarlos para nosotros, en éste lado del mundo.

3 títulos netamente japoneses en diseño, gameplay y contenido, bien recibidos en Occidente.

Más y más juegos están teniendo buena aceptación en Occidente, vendiendo cantidades impensables. Pero, no dejan de ser del disfrute de los afortunados que juegan sin velar el origen de los juegos. Recientemente, Yakuza (una de mis sagas predilectas actuales) va creciendo en éxito entre un público muy osado, a pesar del contenido tan particular que tiene. Las ventas de Nier Automata fueron una agradable sorpresa. Y lo bien que le fue a Nioh, ¡fue bastante inesperado!

Los juegos de Ninty han dejado de percibirse como japoneses, a pesar de serlo.

Todo ésto sin dejar de lado el éxito de Nintendo, cuyos títulos 1st party son siempre bien recibidos. Han logrado colarse de juegos japoneses a títulos para todo público. Una de la sagas que mantiene sus características japonesas es Pokémon, pero es un fenómeno global cuya vigencia se mantiene. ¡Y ni hablar de Mario!

Quizás, el próximo post, o podcast, sea para mencionar algunos juegos que mantienen ese estándar de los 90’s, con las bondades de la tecnología actual. Y se deben de mencionar algunos de los Fighting, género en el que los japoneses mantienen la hegemonía.

Muchas gracias por leer hasta aquí. Me gustaría saber sus opiniones al respecto a la japofonia en Gaming. ¿Creen que exagero? ¿Cuáles son sus juegos favoritos en la actualidad? ¿Alguno de origen nipón?

Muchos Streams!

En éstos días he puesto especial atención a hacer livestreams, ya sea para tratar de llevar la experiencia de un juego en particular más personas, o porque simplemente se me antoja.
 El Stream de Nioh fue bien reconfortante, porque a pesar de las palizas recibidas por los Oni, apareció quien preguntara por conocer más sobre el juego, y esa es la verdadera intención. Pero muy gratificante el saber que por lo menos una persona comprará el juego porque le gustó mi experiencia con Oni.

 Algo que muy particular que he visto según las estadísticas, es que Toukiden 2 llama mucho la atención en Asia. Es decir, los streamings. No sé si porque no tienen el juego, o les llama la atención que un Occidental, o caribeño latinoamericano en mi caso, juegue algo tan japonés. Pero, aquí está el más reciente.

Trataré de ser más puntual con los streams. Los de Gamefemerides han sido muy entretenidos. Pero, tuve problemas para poder transmitir Wind Waker... Mi GCN dijo adiós (el lente), y el Wii, el plug de video no quiso responder... Pero veré como resuelvo eso, ya que muchos juegos de GCN y Wii son geniales, y muchos no los jugaron (recueden que GCN solo vendió 1/6 del PS2). Joyas como Star Fox Adventures, y Paper Mario The Thousand Year Door, merecen ser tomados en cuenta, aunque sea con su respectivo remake.

En fin disfruten de los videos, y recuerden que ahí en la esquina, pueden escuchar nuestro podcast! No olviden dejar un comentario, y compartir a sus amigos! Es tiempo pasa más rápido en el trayecto al destino, si escuchan información sobre su hobbie favorito!
El Gaming nos une!

Uno más de Nioh!

El podcast continúa

Hace varios meses, que junto a unos panas he iniciado éste proyecto de Podcasting de videojuegos, inspirado por un Gamer de origen dominicano que se ha convertido en el número uno de Estados Unidos. Hablamos de Gamertag Radio de Danny Peña, quien con mucho esfuerzo y humildad ha logrado un programa extraordinario con acceso directo a la industria del Gaming, así como servir de puente y soporte para una gran cantidad de personas que hoy son parte de la misma.

Luego conocí a Zona Gamer Podcast, netamente quisqueyanos, cuyo co-host, Alejandro Paula, ha fungido como consejero cuando he tenido problemas con el podcast, sin importar qué.

En mi caso, trato de hacer, junto a mis amigos, el contenido que quiero escuchar. Más enfocado en RPGs, juegos niche, japoneses, y juegos antiguos. Todo en un coro medio en serio, para una audiencia global.
Así que he descuidado muchísimo, éste blog. Pero espero, ya sea con el podcast o las ideas que surjan, seguir publicando entradas, aunque sea para compartir lo último que haya hecho. Aunque sea, lo último que haya jugado, como era la idea original de bitácora (que por cierto, como habrás notado, cambió el nombre para el del podcast).

Así que aquí el más reciente episodio:

También disponible en YouTube

Legion Gamer Podcast - Episodio 2: Sobre Xbox, Nintendo Switch y más

¿Cómo les ha ido? Aquí con una pequeña noticia. He decidido inicar mi propio podcast de videojuegos (ya que no aparece chance de trabajar en radio, pues, me gozo mi programa de bajo presupuesto).
Aquí será donde lo publique, aparte de iVoox. Espero que lo disfruten.
En el segundo episodio, hablamos sobre el origen de Xbox, noticias sobre Nintendo Switch e informaciones sobre PlayStation Experience 2017

Multiconsolismo: jugar a dónde sea

¿Recuerdan aquella época en que sólo se tenía una consola en casa, y eran nuestros padres quienes se aparecían con los juegos? ¿Quién no iba a jugar a casa de un amigo, lo que no tenía en casa? ¿O cuándo tenían que ir a algún Club a jugar los juegos?

Bueno, pues les relataré mis inicios como gamer:

En esa época, no se pensaba mucho en quiénes o dónde se hacían los juegos, o cómo y dónde se jugaban... nop, solo en los juegos en sí.

En mi casa había un NES (Nintendo Entertainment System), con un montón de juegos, y casi interdiario venían vecinos a jugar con mis hermanas (yo apenas era un mocoso, que ya veía el Kinect venir, pues le voceaba a Mario que saltara sin siquiera presionar un botón...). Para mí, el NES era el universo, pues era la primera cosa relacionada a videojuegos que veía en mi vida (estuvo antes que yo en la casa). Un día, por fin me permitieron agarrar el control, y la pistola (la Zapper naranja), y terminé con la vida de muchos Goombas, patos, Ninjas, robots, Octoroks, etc... (a su tiempo porque, como dije, apenas y podía hablar o agarrar el control).

Regalaron el NES, con el dolor de mi alma, junto con todos los juegos... Fue un pequeño lapso oscuro dentro de mi recién iniciada vida gamer, hasta que... los dioses del gaming iluminaron a mi padre, y se apareció con un... “¿Genesis...? ¡¿Sega..?! ¡¿Y qué diablos es esa vaina azul rodante?! ¡¿Dónde está el bigotudo en overall debarata-koopas?! ¡¿Y el ca'co azul tira-limone', dónde está?! ”- jamás le dije al don, porque lo que quería era algo para viciar. Y como dice la frase: “A caballo da'o no se le mira colmillo”. Como el 99.99% por ciento de los padres y madres dominicanos, todo lo que se conectara a la TV para jugar, es un “Nintendo” o “Lintendo”. Vio eso por ahí (no sé si en especial o qué, o si se lo regalaron, quién sabe...), y me lo trajo. Y yo guapo... a ese trio de Sonic (desde la primera, hasta la Sonic 3), Gunstar Heroes, Streets of Rage 1 y 2, Shinobi, Rocket Knight, etc., ¡le dí durísimo!

Entonces, la melancolía me atacó: ... quería aplastar Goombas, y Koopas... Quería disparar limones... quería rescatar princesas pasando los jodidos templos... Busqué y pregunté en todos lados, y me dieron la triste noticia, de que si quería volver a mis primeras actividades de gamer, debía comprar un SNES (Super Nintendo Entertainment System). Primero, fue una fase de negación, pues no entendía eso de que cada aparato tenía exclusividades de software, ya en esa época tenía el mismo concepto sobre consolas que el 99% de los Padres De Familia dominicanos. Después, comencé a indagar sobre dicho aparato, el “Super”. Así que la primera opción fue decirle al don, y cuando le expliqué de qué se trataba: “ya tú tiene' un Nintendo, no joda. Vete a jugar Vitilla o bolitas”. Sin embargo, me quedó otra opción: ¡a uno de mis amigos más cercanos de la época le regalaron el SNES! Así que, me dediqué a pasar Super Mario World, Megaman X, Teenage Mutant Ninja Turtles IV, etc, en el SNES ajeno. Hasta llegamos a intercambiar las consolas, temporalmente.

Para la época del PS1, y N64, hice lo mismo con otros amigos, pues no había manera de comprarlas. En ese entonces fue cuando conocí a dos vecinos que casualmente cada uno poseía un N64 con los mejores juegos de su catálogo. Me permitieron probar increíbles obras como Super Mario 64 (que recuerdo que hasta en noticiarios comentaron sobre lo revolucionario que fue el cambio a 3D), el majestuoso The Legend of Zelda: Ocarina of Time (que me dejó completamente impactado! Puedo jurar que todavía no hay engine que se aproxime a lo que ví, o audio que se acerque a lo que escuché en esa época), y otros no tan conocidos como Mischief Makers (un excelente side scroller, y de los pocos en N64), entre otros. Más adelante conocí genialidades como los Mario Party, y el famosos efecto de Paddle Battle (el cual dejó estragos), y el genial Mario Kart 64, y demás juegos donde la maldad reina.

Esa fue una época de vicio intenso, pues comenzaban a soplar los aires de Pokemon en la región, y cuando arrancó el fenómeno, y pude por fin conseguir un Game Boy, me permitió conocer a los mejores amigos de toda la vida los cuales compartimos muchísimo en ese entonces, y aún nos juntamos, aunque sea de manera virtual. Teníamos un pana que poseía los dos titanes de Sony y Nintendo, así que en su casa era el central de Gaming del grupo. De nuevo me atacaba la envidia, pues tenía un N64 que heredé de “Pancho” de uno de mis mejores amigos, que ya iniciaba en los 128 bits. Yo feliz con Pokemon Stadium 1&2, The Legend of Zelda Ocarina of Time, GoldenEye 007. Vicié el Gran Conker, y demás joyas de Rareware: Banjo-Kazooie y su secuela, Perfect Dark, Donkey Kong 64 (de la cual me han dejado esperando remake). Pero gracias a él probé los Mega Man, Musashi, Crash, entre otros para PS1.

El PS1 apenas lo vicié porque una de mis hermanas vivía cerca con mi familia, y lo importó con Gran Turismo, y par de juegos más. Mi hermana quería juegos que a su se le hiciera más fácil disfritar. Así que intercambiamos de manera definitiva mi N64 por su PS1. Ahí fue que ví la gloria: con mis amigos jugaba los multiplayer de Nintendo como Mario Kart 64 (lo máximo), Smash, etc. En mi PS1, disfruté de las joyas de RPGs como Final Fantasy VII-VIII-IX, Musashi, Dragon Quest VII, Lunar Silver Star Story, Chrono Trigger (sí, no pude jugarlo en SNES), Chrono Cross, etc.;  o clásicos como los Mega Man X que salieron en PlayStation.

Para la generación de 128 bits, donde se agregó el Xbox, la cosa se puso interesante. Los amigos cercanos continuaron con Nintendo. Viciamos Smash, Mario Kart, Pokemon, y demás. Pero, ya había desarrollado una gran afición por los RPGs, y en Nintendo hubo pocos (claro, no me perdí de los Baten Kaitos, Skies of Arcadia, o Tales of Symphonia). Así que me dispuse a conseguir un PS2, cuando ví dos juegos que me hicieron necesitarlo: Dragon Quest VIII y Rogue Galaxy. Y probé Ratchet & Clank

Surgió otro problema: lanzaron Ninja Gaiden para Xbox. Y yo quedé maravillado por sus visuales, y por lo que contaban las revistas y foros al respecto. Ahí apareció otro vecino que tenía Xbox (que en esa época, solo unos pocos lo conseguían, pues era el más caro de los tres). Para mi ventaja, él quería jugar RPGs, y yo quería jugar Ninja Gaiden. Alquilé dicho título y vicié ése juego como nunca (por un fin de semana). Cuando devolví ese juego, sentía la “crisis existencial del Gamer” (cuando terminas un juegazo, y no sabes qué hacer). Así que resolví probar algunos de los que me prestaron con el Xbox, y descubrí Halo. Nunca me habían interesado mucho los FPS, pero las armas, el Co-op, y lo divertido del guión, me hizo disfrutarlo. Así que tenía otro reto: conseguir un Xbox (aunque no tan prioritario como el PS2).

Tiempo después surge el DS. Contento que el mismo, hasta que anuncian God of War para PSP. Y veo la cantidad de RPGs que salen para el portátil de Sony. ¡Así que pude (y aún sigo de vez en cuando) disfrutar de ambos!

¿Y a qué viene ésta anécdota tan larga? Simple: no dejé de disfrutar juegos que me gustan, por tener solo una plataforma. Muchos conocidos, si no tenían amigos con los juegos que querían, se iban a un club a jugar lo que les interesaba. ¿Acaso creen que por tener N64, me iba a perder de Chrono Cross o el trío de Mega Man X4-X5-X6? ¿O por tener PS2, me iba a perder de The Legend of Zelda Twilight Princess o Halo 2?

Hoy en día disfruto mucho de mi 3DS y PS Vita. Y ni hablar de que cuando nos juntamos, los amigos de la infancia, viciamos Wii U y PS4.

Entiendo que la mayoría, por razones económicas, nos decidimos por la plataforma que contenga en mayor cantidad los juegos  que nos gustan; sin embargo, también comprendo que no es razón para descartar lo que ofrecen las demás en su catálogo. Lo que buscamos en un juego, según comprendo, es entretenimiento y diversión sin importar su procedencia. Disfrutemos los juegos, ya que para eso fueron concebidos, y más importante aún, para eso fue que pagamos. Ésto es es el multiconsolismo: el jugar en más de un aparato de videojuegos; no por mostrar poder adquisitivo, si no porque somos fans de juegos y no de marcas.

Espero que hayan disfrutado de mi anécdota, tanto como yo reviviéndolas. ¡No olviden dejar sus comentarios, sugerencias, etc., aquí mismo! ¡Muchas gracias por leer!